Literalmente, Shavuot significa fiesta de las semanas. Shavuot es una de las tres fiestas de peregrinaje del Judaísmo (Shalosh Regalim – שלוש רגלים). Es la fiesta que celebra el encuentro, en el Sinaí entre el Eterno, la Torá y el pueblo de Israel, o dicho de otro modo, la proplamación de la Torá. Tiene lugar los días 6 y 7 de siván. Durante el oficio, se leen en la kehila (congregacion) los Diez Mandamientos. Shavuot se fundamenta en el mandato bíblico de contar 7 semanas después del principio de Pesaj / Pascua (la salida de Eretz Mitzrayim / Egipto), es decir en verano. En tiempos lejanos, coincidía con el fin de la recolección de la cebada: se presentaba en el Templo una ofrenda preparada con harina fresca. De allí viene su segundo nombre: Fiesta de las primicias.

La festividad de Shavuot se centra en la ley. En este festival se evocan los acontecimientos del Sinaí, leyendo los pactos de alienza entre El Eterno y el pueblo de Israel. Estos pactos son refrendados por los cielos y la tierra.En cierto modo, el Shavuot marca el fin del Pesaj que simboliza la liberación del pueblo de Israel de la esclavitud egipcia. En Shavuot se celebra la liberación espiritual de un pueblo que, en lo sucesivo, se someterá a un sólo dueño: HaShem. Cada año recibimos la Torá en Shavuot nuevamente. Todo depende de nuestra preparación espiritual para recibir este tesoro espiritual de manos de El Eterno, pues ahora es cuando tiene más vigencia, en el tiempo mesiánico. La venida del Mesias, quien tambien fue dado por El, para salvación espiritual de su pueblo (judío y no judío), es tan importante como la entrega misma de la Torá, pues tambien ésta fue dada para seguirla y obtener salvación al tenerla en nuestros corazones.

En Shavuot se acostumbra tomar comidas lácteas y miel, recordando la promesa del Eterno de llevarnos a la tierra que brotará leche y miel, Exo. 3:8 "… y he descendido para librarlos de mano de los egipcios, y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena y ancha, a tierra que fluye leche y miel…", así como el versículo de Cantar de los Cantares 4:11 "leche y miel hay bajo tu lengua" que se refiere alegóricamente a la Torá. En la noche de Shavuot. Se acostumbra trasnochar la primera noche de Shavuot para estudiar el Tikún Shavuot que comprende torozos del Tanaj en honor a la Torá que recibimos nuevamente en esta fecha. Una gran importancia es atribuida a ese estudio. Se suele recitar durante Shavuot, Meguilat Rut, el rollo de Rut que fue la antepasada del Rey David, nacido y fallecido justamente el día de Shavuot, así como Hazaarot, poemas conteniendo los 613 mitzot / mandamientos de la Torá.      

Los nombres de la festividad

Jag HaShavuot (Fiesta de las semanas): Recibe este nombre pues se celebra al finalizar las siete semanas de Sefirat Ha’omer cuya cuenta diaria se había emprendido en la segunda noche de Pésaj.

Zeman Matan Toraténu (Época de la Entrega de nuestra Torá): Según la tradición judía, esta es la fecha en la cual el Pueblo Judío recibió la Torá (la Ley), en el Monte Sinaí.

Jag Hacatsir (Fiesta de la Cosecha): En la Tierra de Israel, esta es la época de la cosecha, especialmente la del trigo.

Jag Habicurim (Día de las Primicias): La Fiesta de Shavuot marcaba el principio de la época para ofrendar los "primeros frutos, "Bicurim".

Atséret (Conclusión): En fuentes rabínicas, Shavuot se menciona como conclusión, pues los Sabios la consideran ligada a la festividad de Pésaj, siendo la conclusión histórica de la misma.