Algunos Judíos Sefarditas son herederos de una herencia cultural diferente a la mayoría de la población de Judíos Askenazí en los Estados Unidos, Israel, y otros lugares (especialmente del centro y del este de Europa). Los Judíos Sefardíes tradicional hablaban Ladino, un dialecto judeo-español no Yiddish. “Sefarad” es el nombre Hebreo de España, pero Sefardí se refiere a los descendientes de los Judíos españoles y portugueses que fueron dispersado por todo el mundo.

En 1492, cuando los Judíos fueron expulsados de España (luego, en 1496, de Portugal), la historia Sefardí se dividió en dos relatos distintos: el primero, la bien conocida historia de los Judíos Sefarditas que fueron al exilio y dispersos por todo el mundo; y el otro, la historia oculta de los que permanecieron bajo el dominio español y portugués, aparentando la conversión al catolicismo, mientras en secreto mantenían su identidad y practicas judías.

Los descendientes de éste último grupo: los B´nei Anusim (“los hijos de los que fueron forzados”, también conocidos como “conversos”, “cripto-judíos”, y “marranos”), en la actualidad son decenas de millones, a lo largo de la Península Ibérica y América Latina. Aunque muchos de los B´nei Anusim o bien no saben o no están interesados en su herencia judía, otros muchos están explorando su conexión ininterrumpida al Judaísmo y un gran número está buscando las vías para volver a la comunidad Judía.

El camino de regreso es variado en lugar de uno solo . Algunos B´nei Anusim que adoptan las prácticas y enseñanzas judías en sus casas; algunos participan en las actividades comunales judías; algunos se someten a ceremonias de retorno; y otros que deciden emprender una conversión formal, según la Reforma Ortodoxa. Para muchos, el acceder a los diferentes aspectos de la vida Judía los ayuda a decidir cual vía tomar para su retorno. Sin importar donde ellos perdieron su camino de regreso, existe la posibilidad de que cientos de miles, si no millones, de los B´nei Anusim retornen al pueblo Judío.

Los B´nei Anusim son un componente esencial de crecimiento potencial. Si las conversiones forzadas, las expulsiones, y la persecución inquisitorial no hubiera ocurrido, la población Sefardita en la actualidad sería de decenas de millones. La Congregación Judío Mesiánica Beth HaDerech (Bet HaDerej / Casa del Camino), obedeciendo el mandamiento de nuestro Rabino Maran Yeshua, quien nos dijo que buscáramos a las ovejas perdidas de la Casa de Israel, pretendemos restablecer el vínculo que se rompió y así fortalecer al futuro del pueblo judío, no manteniéndolos como Cristianos, sino trayéndolos de regreso al Judaísmo de Maran Yeshua.

Los Judíos que se han sentido inseguros a los largo de la historia han adoptado una de las dos respuestas generalizadas a las amenazas: o bien la separación del resto de la comunidad donde se desenvuelven para ser recluidos en los llamados “Ghettos” para así mantener a los extraños a distancia, o la desaparición y/o dispersión en otras comunidades.

Por más de 500 años, los B´nei Anusim han sobrevivido al seguir la segunda respuesta, manteniendo en secreto sus costumbres judías, tales como el encendido de las velas la noche del Viernes y revelar en el lecho de muerte sus identidades a los miembros más jóvenes de la familia o en similares contextos ocultos. Aunque la Inquisición ha terminado, muchos en la actualidad todavía viven en comunidades abiertamente antisemitas y tienen miedo de que los extraños conozcan sus identidades judías mantenidas en secreto. Esto plantea un desafío particular para poder localizar, identificar, y proveer servicios a los individuos quienes están atemorizados de ser descubiertos, y eso requiere un esfuerzo especial para hacer que la gente se sienta segura y a salvo de exteriorizar y reafirmar su Judaísmo.

Adicionalmente, en muchas comunidades en España, Portugal, y América Latina, pequeños grupos de Judíos (en su mayoría descendientes del centro y del este europeo) no viven abiertamente, a causa de su reciente historia – muchos son sobrevivientes o descendientes de sobrevivientes del Holocausto Judío – y la cultura antisemita que los rodea, desconfían de cualquier extraño, incluyendo a los B´nei Anusim, quienes algunas veces han intentado entrar a sus cerradas comunidades y han sido rechazados.

Como resultado, muchos B´nei Anusim, especialmente en América Latina, están temerosos de identificarse públicamente y mantienen a sus familiares seguros en los pequeños círculos establecidos en las comunidades judías de esos países. Sin la habilidad para asociarse con otros Judíos, es extremadamente difícil mantener y construir una identidad Judía, especialmente en aquellos países que tienen historia de persecución a los Judíos.

Sin embargo, cada vez más y más valientes salen al frente, y la necesidad de servicios para los B´nei Anusim alrededor del mundo está creciendo. Con una mayor disponibilidad de Internet, aumenta el número de B´nei Anusim que están explorando su herencia Judía por ellos mismos, impulsados por un sentimiento de no estar completos y el anhelo de regresar al pueblo Judío. Muchos han reportado que se sintieron separados durante toda su vida sin saber el por qué y ahora están lidiando con preguntas sobre sus identidades y pertenencia, su historia y su espiritualidad.

El retorno de los B´nei Anusim debe llevarse a cabo de una manera abierta y sin prejuicios, sin la presión de tener ni que elegir una vía en particular ni ningún compromiso a largo plazo. Una sensación de seguridad y fácil acceso a los recursos son necesarios para reparar los vínculos rotos.

Abrir las puertas y los brazos del pueblo Judío para recibir de regreso a tantos aliados potenciales y miembros de la comunidad es especialmente crítico en estos momentos, en momentos en que la población Judía está estancada o en retroceso, y el antisemitismo está en aumento en muchos lugares alrededor del mundo. Tanto en Europa como en América Latina, una comunidad judía más grande y más visible servirá de baluarte contra las fuerzas que amenazan a la supervivencia del pueblo Judío.

Aquí en Beth HaDerech (Bet HaDerej / Casa del Camino) son bienvenidos TODOS los B´nei Anusim, y sus familias. Vengan y aprendan lo que la Inquisición Católica trató de robarle a sus ancestros. Vengan a beber de las aguas (de la Torá) que son de ustedes y beban.

Traducido por: Víctor Marcano