Usar Tefilín es uno de mis Mitzvot (Mandamientos) favoritos del total de 613 Mitzvot. Es una mitzvá (mandamiento) de acción, de hacer, de experimentar. Tefilín es técnicamente la forma plural aunque se utiliza como singular (el singular es “tefilá”). Yo animo a todos los Judíos, a los Benei Anusim a conseguir un par de Tefilín y seguir adelante con esta maravillosa mitzvá. Aquí hay un artículo que habla acerca de esta  mitzvá (mandamiento).

Los Tefilín no son amuletos. Ellos son “accesorios” para el cuerpo y sirven para distinguir a los Judíos como personas que guardan constantemente los preceptos de Dios en sus mentes.

¿Qué son los Tefilín?

Tefilín son cubos de cuero negro, con cuatro pasajes de las Escrituras, que se adjunta a la cabeza y el brazo y se usan durante las oraciones (rezos) matutinas. Es pura coincidencia que la palabra Tefilín se asemeja a la palabra para oración, Tefilá, aunque actualmente los Tefilín se usan sólo para la oración de la mañana, en la época talmúdica eran usados durante todo el día y no tenía ninguna asociación especial con la oración. Como dice Maimónides (Mishné Torá, Leyes de Tefilín, 4,25-6): “Grande es la santidad de los Tefilín, durante el tiempo que los Tefilín están sobre la cabeza del hombre y el brazo, él es humilde y temeroso de Dios y se ha apartado de la frivolidad y la palabrería, y no tiene malos pensamientos, pues dirige su corazón a las palabras de la verdad y la justicia. Por eso el hombre debe tratar de tenerlos puestos todo el día… A pesar de que se deberían usar durante todo el día es mayor la obligación de usarlos durante la oración“. De hecho, algunos pocos individuos muy piadosos, incluso en tiempos post talmúdicos, llevan los Tefilín puestos todo el día y esto parece haber sido la práctica de Maimónides. Pero la gran mayoría de los Judíos solamente usan los Tefilín durante la oración de la mañana.

Etimología e Historia

La etimología del término Tefilín es incierta, pero posiblemente esté bien conectado con una raíz hebrea que significa “unir”, o con una raíz que significa “para distinguir”. Si esto es correcto, Tefilín significaría tanto “accesorios” para el cuerpo y/o también como el medio por el cual el Judío se distingue de los gentiles. “Tefilín” se suele traducir en Castellano como “filacterias”. Esto se basa en las Buenas Nuevas en griego: ” todas sus obras las hacen para ser vistos de los hombres, ensanchan sus filacterias” (Mateo 23:5). Este pasaje, hostil a los fariseos, usa la palabra griega, de la que se deriva al Castellano, es decir, “lo que la guarda”, es decir, los Tefilín son una especie de amuleto para ofrecer protección contra los poderes demoníacos, mientras que en todos los fuentes judías del Tefilín servir, como el Tzitzit , son un recordatorio de los Mandamientos de Dios.

En cuatro pasajes del Pentateuco se indica que ciertas palabras deben estar en la mano y entre los ojos. Muchos comentaristas, incluyendo Rashbam [Samuel ben Meir, comentarista de la Biblia y el Talmud en Francia del siglo 11], sostiene que el sentido de estos pasajes es que las palabras de la Torá deben estar constantemente en la mente, como en los versos: “Grábame como un sello sobre tu corazón, llévame como un sello sobre tu brazo “(Cantar de los Cantares 8: 6) y” No te abandonen la bondad y la verdad, átalos a tu cuello, escríbelas en el libro de tu corazón” (Proverbios 3: 3).

Los Caraítas [una secta del judaísmo que rechaza la autoridad de la interpretación rabínica de la ley] entienden estos pasajes de forma figurativa y no usan Tefilín. Pero desde los primeros tiempos, como puede verse de las referencias en el Nuevo Testamento, los Judíos entendían estos pasajes en un sentido literal y usaban estas cuatro secciones en la cabeza y el brazo, las palabras son los de las propias secciones. Estos son los Tefilín, aunque, sin duda, se han desarrollado a lo largo de los años para asumir la forma que tienen ahora. La siguiente es una breve descripción de lo que Tefilín son y cómo se usan.

Los Objetos y de los Contenidos

Los Tefilín constan de dos cajas de cuero en forma de cubo, uno se lleva en la cabeza, el otro en el brazo, con correas de cuero fijadas a ellos para colocar a la cabeza y el brazo. En estos cajas, conocidos como “ Batim” (casas), se insertan los cuatro pasajes, escritos a mano.

La Tefilá de la mano (en la tradición rabínica la “mano” aquí significa el brazo) contiene las cuatro secciones escritas en una sola tira de pergamino. En la Tefilá de la cabeza hay cuatro compartimentos separados, uno para cada uno de los cuatro. Las cuatro secciones son: (a) Éxodo 13:1-10; (b) Éxodo 13:11-16; (c) Deuteronomio 6:4-9; (d) Deuteronomio 11:12-21. Aunque la caja (Bayit, “casa”, singular de Batim) de la Tefilá de la cabeza debe tener la forma de un cuadrado perfecto (en la parte en que las secciones se insertan;  esta parte se apoya en una base más grande), es dividido en cuatro compartimentos para la inserción de las secciones, teniendo cuidado de que estos no deben ser separados el uno del otro de tal forma que se interfiera con la forma cuadrada. La caja de la Tefilá de la  mano consta de un solo compartimiento en el que las cuatro secciones, escritos en una sola tira, se insertan. Las cajas tienen que ser completamente negras, así como de forma cuadrada.

Las correas negras se insertan en cada uno de los Batim. Las correas de la Tefilá de la cabeza se hacen para formar un nudo que estará en la nuca cuando se usan los Tefilín. Este nudo tiene la forma de la letra Dalet. La correa de la Tefilá de la mano se une a la Bayit para formar otro en forma de nudo en forma de la letra Yod. La letra Shin se trabaja en el cuero de la Tefilá de la cabeza, una nudo tres puntas en el lado derecho del usuario y una cuádruple nudo a la izquierda (esto es probablemente debido a las incertidumbres en cuanto a cómo debe ser formada esta letra). Ahora tenemos las tres letras Shin, Dalet, Yod en los Tefilín, que forman la palabra “Shaddai”, uno de los nombres divinos. (Algunos tienen la letra Mem en lugar de la Dalet en la forma del nudo y las tres letras forman la palabra Shemi: “Mi nombre”.)

Todos estos detalles son atendidos por los fabricantes de los Tefilín, quienes los arreglan para que la escritura sea realizada por un escribano competente y para que las secciones que se insertarán en las Batim, que luego son cosidos y se insertan las correas. Naturalmente, los Judíos piadosos sólo  compran sus Tefilín de un comerciante confiable, digno de confianza. Los Tefilín a menudo vienen con una garantía de un rabino que se han preparado adecuadamente.

Cómo ponerse (los) Tefilín

El procedimiento para ponerse los Tefilín es el siguiente. Primero se saca la Tefilá de la mano  de la bolsa en la que se guardaron los Tefilín con reverencia, y se coloca en la parte superior del brazo izquierdo [en el bíceps, cerca del corazón], y se recita la bendición: “Bendito eres Tú, Adonay, nuestro Dios, Rey del universo, que has santificado con tus mandamientos, y nos has dado el mandamiento de ponernos los Tefilín”. El nudo se aprieta y la correa rodea en el antebrazo siete veces, el resto de la correa se enrolla en la mano para proceder a colocarnos la Tefilá de la cabeza

Luego se saca de la bolsa la Tefilá de la cabeza, se coloca sobre donde comienza a crecer el cabello entre ambas cejas, no en la frente, el nudo debe quedar en la nuca, y las correas se colocan sobre los hombros cayendo del pecho hacia la cintura. La Tefilá de la  cabeza entonces se aprieta alrededor de la cabeza para que la Bayit descanse en medio de la cabeza por encima de la frente y en el comienzo del cabello.

La correa de la Tefilá de la mano  se enrolla tres veces alrededor del dedo medio formando la letra Shin, mientras que se recitan los versos de Oseas 1:21-2: “Y yo te desposaré conmigo para siempre, sí, yo te desposaré conmigo en justicia, y en el juicio, y en misericordia, y en la misericordia: Incluso te desposaré conmigo en fidelidad, y tú conocerás al Señor.”

En la tradición rabínica, los Tefilín deben ser usados en “la mano más débil” (tal vez la idea aquí es para simbolizar que es el lado más débil de la naturaleza humana que requiere ser reforzado mediante la observación del precepto). Por esta razón un hombre zurdo lleva los Tefilín en su brazo derecho.

Los Tefilín no se usan en el día de reposo (Shabbat) y festividades. La razón dada es que estos son descritos como una “señal”, y eso son los Tefilín. Cuando estas “señales” están presentes no hay necesidad de usar los Tefilín. Los Tefilín se usan sólo durante el día, no por la noche. En consecuencia, los Tefilín es uno de esos preceptos en función del tiempo de que las mujeres están exentas. Hay una o dos referencias a las mujeres que usan Tefilín a pesar de que están exentas, pero esto es extremadamente raro. Incluso las mujeres que hoy en día llevan un talit normalmente no usan Tefilín. Para un menor de edad no es obligatorio el uso de Tefilín y la práctica habitual es que un niño comience a usarlos justo antes de su Bar Mitzvá.

Traducido por: Víctor Marcano